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Le mot service a tellement
de sens différents souvent très
proches ou simplement cousins qu'il est l'objet
d'ambiguïtés. En économie,
quand on parle de produits, certains d'entre eux
sont des services. Il y a aussi les services publics,
les services en porcelaine, ou encore le service
de la dette ou le service militaire, etc. et qu'il
ne faut pas confondre car très différents
les uns des autres.
Nous n'allons nous intéresser
qu'aux services que l'on produit pour les mettre
sur le marché :
Un service est le résultat
d'une activité qui aboutit à un
produit immatériel destiné à
être acheté et consommé et
qui a donc une valeur économique et une
utilité(1). Un service peut comporter des
éléments matériels accessoires
(biens). Il est livré et consommé
dès sa production.
Un service peut être
marchand ou non marchand. Un service marchand
est vendu et un service non marchand est fourni
gratuitement, généralement dans
le cadre d'un service public (exemples : le cadastre
ou l'enseignement).
- M'sieur,
le service militaire, c'est un service ?
Pas au sens qui nous intéresse.
C'est encore une autre sens qui est plus proche
de son sens étymologique (du latin servitium,
de servire, être esclave). Il s'agissait,
il y a encore peu de temps en France, d'une obligation
de servir son pays en participant à son
armée.
- Oui mais,
M'sieur, le service public, lui, c'est bien un
service ?
Non ce n'est encore pas le
sens de service qui nous intéresse. Mais
là l'ambiguïté est encore plus
grande. Un service public c'est une activité
d'intérêt général assurée
par l'État ou un organisme privé.
Cette activité peut consister le plus généralement
à fournir un service (exemple : transport
de passagers par la SNCF) ou à fournir
un bien (exemple : la production et la fourniture
d'eau potable par une commune ou une compagnie
des eaux). Tu notes au passage que le transport
d'un passager, immatériel, ne peux pas
se stocker et se revendre alors que l'eau, matérielle,
peut se stocker et éventuellement se revendre.
-
M'sieur, si un repas au restaurant est un service,
une pizza que j'emporte pour la manger chez moi
en est un aussi ?
Est-ce que tu peux revendre
ta pizza avant de la manger ? Oui ? Alors elle
n'a pas été consommée au
moment où elle a été produite
et livrée, ce n'est donc pas un service.
C'est un bien. Tu vois, en fait, un service, tu
ne peux pas le revendre après en avoir
pris livraison. Et le fisc le sait bien. Il n'applique
pas la même TVA sur une pizza consommée
sur place (service) et une pizza emportée
chez soi (bien).
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